¿Cómo obliga la protección del medio ambiente a la industria del acero de China?

(Autor Paul Bartholomew, editor en jefe sénior de Standard & Poor's Steel and Raw Materials, S&P Global)

Las empresas siderúrgicas chinas están bajo una intensa presión para mejorar su desempeño ambiental, y cumplir objetivos de emisiones cada vez más estrictos requerirá una inversión significativa.

Esto conducirá a un aumento en los costos de producción de acero, lo que mantendrá altos los precios internos de China, lo que a su vez ayudará a mantener los precios mundiales del acero.

La industria del acero ha sido la primera en soportar la peor parte de las reformas y los esfuerzos del gobierno chino para reducir la contaminación. En los últimos 18 meses, el gobierno central ha aumentado aún más sus requisitos. El gobierno aclaró la capacidad de producción ilegal e ineficiente y exigió que los productores de acero en las ciudades "2 + 26" en el norte de China redujeron a la mitad la producción durante el período de calefacción invernal de noviembre a marzo.

Muchas ciudades y regiones incluso han extendido estas restricciones a la primavera. Con el fin de cumplir con los requisitos de emisiones y hacer frente a las inspecciones ambientales ininterrumpidas, la producción de acerías se ha convertido en una "nueva normalidad".

En los últimos dos o tres meses, el gobierno chino ha propuesto las emisiones "ultra bajas" de la industria del acero, exigiendo que las emisiones de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y partículas no excedan de 10, 35 y 50 microgramos por metro cúbico (mg / cum), respectivamente. En la actualidad, los estándares de la ciudad de Handan en la provincia de Hebei son 40, 160 y 300 μg / m3, respectivamente, que son aproximadamente un 75%, 78% y 83% más altos que los objetivos ultrabajos mencionados anteriormente. Para las acerías, reducir la brecha será un proyecto difícil y costoso.

Dado que la cucaracha no cumplió con los objetivos de prevención y control de la contaminación PM2.5, el gobierno local estableció requisitos más estrictos para la protección ambiental de las acerías. 邯郸 Planifique reducir PM2.5 en un 20% entre octubre de 2017 y marzo de 2018. Durante este Durante el período, las emisiones de PM2.5 en las ciudades "2 + 26" cayeron un 25% interanual a 78 mg / m3, mientras que las PM2.5 en la ciudad de Bengbu aún alcanzaron 102 mg / m3.

China está trabajando duro para mejorar la calidad de la producción industrial, y el acero es una parte importante de este ambicioso plan. China planea alcanzar un objetivo de emisiones ultrabajas de 480 millones de toneladas / año de producción de acero para 2020. Esta cifra alcanzará los 580 millones de toneladas / año en 2022 y 900 millones de toneladas / año en 2025.

El Ministerio de Medio Ambiente de China advirtió a las compañías siderúrgicas que si no cumplen con sus objetivos de emisiones al combinar los límites de producción y las mejoras en las instalaciones, se les ordenará reducir la producción de acero. En algunos casos, si la protección ambiental continúa fallando, la acería o algunas de sus instalaciones se cerrarán por la fuerza y los funcionarios del gobierno local serán castigados.

Sin embargo, el costo de actualizar los estándares ambientales es muy alto, lo que conducirá a un aumento en los costos de producción de acero. Para cumplir con los estándares de emisiones ultra bajas del proceso de sinterización, una acería ha invertido el equivalente a US $ 47 millones.

Cuanto más bajas sean las instalaciones de la planta siderúrgica, mayor será la inversión requerida. Esto significa que se pueden eliminar las acerías pequeñas e ineficientes que no cumplen con los estándares ambientales.

Algunos observadores del mercado creen que el gobierno central está más dispuesto a eliminar más capacidad de producción de bajo nivel de esta manera.

Estos costos ambientales solo pueden transferirse a los clientes finales en las industrias de fabricación y construcción, y también deben cumplir objetivos ambientales más estrictos. Esto elevará el precio de reserva del acero terminado y los productos terminados, lo cual es una buena noticia para los competidores globales de China.

Debido a la fuerte demanda interna y los altos precios del acero, las empresas siderúrgicas chinas disfrutan actualmente de un lucrativo beneficio durante muchos años. Pero si el precio se ajusta drásticamente y los costos adicionales para cumplir con los estándares ambientales más estrictos, las ganancias de las compañías siderúrgicas pueden estar bajo una enorme presión.